Każda żyła jest ważnym elementem układu krążenia organizmu. Liczba żył wewnątrz ludzkiego ciała jest bardzo duża. Mówiąc dokładniej, jest to naczynie krwionośne, które zbiera krew z naczyń włosowatych i dostarcza ją do serca.
Ściana żyły składa się z kilku warstw: śródbłonka, miękkiej tkanki łącznej, tkanki mięśniowej i gęstej tkanki łącznej. Na tym polega główna różnica w stosunku do tętnic. Tętnice wytwarzają wyższe ciśnienie, gdy przepływa przez nie krew, dlatego muszą mieć bardziej stabilną konstrukcję. Pod tym względem zamiast miękkiej tkanki łącznej ich ściana zawiera warstwę włóknistą. Ponadto żyła ma szersze światło i znacznie mniejszą prędkość przepływu krwi przez nią.
Wszystkie żyły ludzkiego ciała tworzą razem rozległą sieć żylną. W tym artykule omówimy bardziej szczegółowo struktury żylne zlokalizowane w kończynach dolnych. Reprezentowane są przez trzy grupy: naczynia powierzchowne, naczynia głębokie i naczynia perforujące. Naczynia perforujące otrzymały tę nazwę ze względu na to, że perforują struktury powięziowe i mięśniowe kończyn dolnych, łącząc powierzchowne i głębokie sieci żylne. Najwięcej krwi zawiera głęboka warstwa naczyniowa. Ponadto warto zauważyć, że prawie każda żyła ma w swojej budowie specyficzną zastawkę. Zastawka ta została zaprojektowana tak, aby umożliwić przepływ krwi tylko w jednym kierunku, a mianowicie z kończyn dolnych do serca.
Żylaki to proces patologiczny, w którym obserwuje się ścieńczenie ściany żylnej, a także rozszerzenie i wydłużenie tych naczyń. Ponadto w przypadku tej choroby powstają specyficzne ekspansje guzkowe przypominające tętniak. Według statystyk patologia ta występuje u prawie co trzeciej kobiety i najczęściej pojawia się po raz pierwszy w młodym wieku.
Żylaki mogą wystąpić z wielu powodów. Należą do nich przede wszystkim tryb życia czy warunki pracy, które powodują nadmierne obciążenie kończyn dolnych. Duże znaczenie ma częste przebywanie w tej samej pozycji, na przykład stojącej lub siedzącej. Jeśli dana osoba ma nadwagę, jest narażona na rozwój takiego patologicznego procesu. Ważnym czynnikiem jest dziedziczna predyspozycja. Jeśli bliscy krewni mieli podobne problemy, prawdopodobieństwo ich wystąpienia w kolejnych pokoleniach wzrasta kilkakrotnie. Do innych czynników predysponujących zaliczają się różne zaburzenia hormonalne, nadmierny stres, niezbilansowana dieta, noszenie niewygodnych ubrań czy butów, a także różne choroby układu sercowo-naczyniowego czy układu krążenia.
Żylaki powstają w wyniku tego, że pod wpływem któregokolwiek z powyższych czynników dochodzi do nieprawidłowego działania aparatu zastawki naczyniowej. Prowadzi to do tego, że zastawki nie mogą już zapobiegać odwrotnemu przepływowi krwi, co powoduje wzrost ciśnienia w naczyniach kończyn dolnych. Zwiększone ciśnienie powoduje rozszerzenie średnicy żył, a one same się wiją. Ponadto występuje przerzedzenie warstwy mięśniowej ściany naczyń, a także naruszenie nerwowej regulacji napięcia naczyniowego.
Objawy żylaków
Żylaki przechodzą przez kilka kolejnych etapów swojego rozwoju. Pierwszy etap nazywany jest kompensowanym. W tym okresie chory nie ma żadnych subiektywnych odczuć. Wizualnie rozpoznaje się rozszerzone naczynia żylne na jednej lub obu nogach.
Drugi etap jest subkompensowany. Ten etap charakteryzuje się skargami na szybkie zmęczenie kończyn dolnych, a także ich obrzękiem, szczególnie wieczorem. Ponadto mogą wystąpić objawy takie jak uczucie pełzania, okresowe umiarkowane skurcze nóg, a także lekki obrzęk pod koniec dnia pracy.
Trzeci etap żylaków nazywany jest zdekompensowanym. W tym przypadku obrzęk występujący wieczorem staje się bardziej wyraźny. Istnieje zespół bólowy, który może mieć bardzo różnorodny charakter. Niektórzy pacjenci skarżą się na ból podczas chodzenia, inni zauważają go nawet w spoczynku. Charakteryzuje się dodatkiem swędzenia skóry, a także częstymi chorobami zapalnymi skóry kończyn dolnych, na przykład egzemą lub zapaleniem skóry. Sama skóra staje się nadmiernie sucha, błyszcząca i często z przebarwieniami. Rozszerzone naczynka wystają ponad powierzchnię skóry i są dobrze widoczne wizualnie.
Żylaki, w przypadku braku odpowiedniego leczenia, mogą prowadzić do zakrzepowego zapalenia żył kończyn dolnych, a także niewydolności krążenia w nich.
Badanie żył pod kątem żylaków
Przede wszystkim rozpoznanie żylaków opiera się na danych klinicznych. W celu oceny stopnia naruszeń stosuje się następujące metody instrumentalne:
- Diagnostyka USG;
- angioskanowanie dwustronne;
- Reowazografia kończyn dolnych.
Leczenie żylaków i ich profilaktyka
W leczeniu takiego procesu patologicznego można zastosować zarówno metody zachowawcze, jak i chirurgiczne. Zależy to bezpośrednio od ciężkości choroby. Metody zachowawcze obejmują stosowanie wyrobów uciskowych lub bandaży elastycznych, stosowanie flebotoniki, a także fizykoterapię.
Sposób leczenia operacyjnego dobierany jest indywidualnie dla każdego pacjenta.
Aby zapobiec tej chorobie, należy ograniczyć nadmierne obciążenie kończyn dolnych, utrzymywać prawidłowy poziom aktywności fizycznej, a także monitorować stan układu sercowo-naczyniowego.